Bác La Châu, 70 tuổi, ngụ tại 85 Bình Giã, phường 8, TP.Vũng Tàu bị suy thận mãn tính 1 năm nay. Trước đây, bác phải chạy thận nhân tạo trên bệnh viện Chợ  Rẫy (TP. Hồ Chí Minh). Tuổi cao, sức yếu, đi lại vất vả, tốn kém, nên bác Châu cảm thấy rất mệt mỏi, chán nản. Sau khi các bác sỹ tư vấn cho bác Châu lựa chọn phương pháp thẩm phân phúc mạc, đồng thời hướng dẫn cho bác (và người nhà bác) một số kỹ thuật cơ bản khi thực hiện phương pháp này, bác Châu cảm thấy “nhàn” hẳn. Thay vì phải cất công lên bệnh viện Chợ Rẫy 2 -3 lần/tuần, nay 2 tuần bác mới phải vào bệnh viện Lê Lợi nhận thuốc và dịch truyền và về nhà tự thao tác. Bác La Châu cho biết: “Khi vô nước thì ở nhà gia đình làm. Người ta huấn luyện cho người nhà chữa cho mình. Nhưng phải phổ biến cho một người thứ hai nữa. Bởi vì người này kẹt thì có người kia, rất tiện lợi. Làm cách này khỏe hơn nhiều, bởi vì truyền nước dịch vô trong người, ngày truyền 3 lần, mình ăn uống, đi đứng bình thường. Muốn đi đâu thì đi. Nhưng phải cẩn thận vấn đề nhiễm trùng”.

      Theo bác sỹ Nguyễn Đình Tuấn, trưởng khoa Hồi sức tích cực và chống độc, Bệnh viện Lê Lợi, hiện nay có 3 phương pháp điều trị suy thận là ghép thận, chạy thận nhân tạo và lọc màng bụng (hay còn gọi là thẩm phân phúc mạc). Trong đó, thẩm phân phúc mạc là phương pháp sử dụng màng bụng của chính bệnh nhân để làm màng lọc. Cụ thể, màng bụng có diện tích tương đương với màng lọc của 2 quả thận, hệ thống mạch máu ở màng bụng cũng cho phép quá trình trao đổi thuận lợi và nhanh chóng. Dựa vào nguyên lý này, người ta có thể sử dụng màng bụng làm màng lọc thay cho thận.

      Hiện nay, bệnh viện Lê Lợi đã tiến hành 2 phương pháp điều trị suy thận là chạy thận nhân tạo và thẩm phân phúc mạc. Phương pháp chạy thận nhân tạo đã được triển khai từ nhiều năm nay và dần đi vào ổn định. Bắt đầu từ tháng 12/2009, bệnh viện chính thức triển khai tiếp phương pháp thẩm phân phúc mạc, và bác La Châu là một trong những bệnh nhân đầu tiên được tiếp cận với phương pháp này.  Nói về sự khác nhau giữa 2 phương pháp điều trị suy thận, bác sỹ Nguyễn Đình Tuấn, trưởng khoa Hồi sức tích cực và chống độc cho biết: “Giữa 2 phương pháp thẩm phân phúc mạc và chạy thận nhân tạo, mỗi phương pháp đều có những ưu điểm và nhược điểm nói riêng. Về thận nhân tạo, bệnh nhân phải lệ thuộc vào máy, 1 tuần phải chạy định kỳ 2-3 lần, mỗi lần 3-4 tiếng và kỹ thuật chạy thận nhân tạo phải được thực hiện tại bệnh viện. Còn về thẩm phân phúc mạc thì bệnh nhân có thuận lợi hơn là bệnh nhân được cấp dịch về nhà, bệnh nhân được huấn luyện kỹ lưỡng, rõ ràng, cụ thể về kỹ thuật được thay dịch. Thuận lợi hơn là bệnh nhân có thể được ở nhà và tự làm. Đương nhiên, phải bảo đảm nguyên tắc vô khuẩn”.

      Cũng theo bác sỹ Tuấn, ưu điểm nổi bật nhất của thẩm phân phúc mạc là người bệnh không còn phải phụ thuộc vào máy lọc thận nhân tạo. Để thực hiện được phương pháp này, bệnh nhân (và người nhà bệnh nhân) sẽ được đào tạo trong vòng 3 tháng về cách lắp đặt dụng cụ, thay dịch đúng kỹ thuật, đảm bảo điều kiện vệ sinh… Sau đó thì bệnh nhân có thể tự thực hiện việc thay dịch cho mình ngay tại nhà, hoặc nhờ người nhà làm giùm. Họ cũng được ăn uống tự do, ít dùng thuốc tăng hồng cầu, thuốc hạ áp hơn bệnh nhân chạy thận nhân tạo. Nhiều bệnh nhân trẻ tuổi, khi áp dụng phương pháp này vẫn có thể đi làm việc bình thường, thậm chí đi chơi, đi du lịch xa cũng không gặp trở ngại gì. Bác sỹ Tuấn còn kể: nhiều chủ thầu xây dựng, đi giám sát công trình nay đây mai đó nhưng vẫn tự làm chủ được sức khỏe mình khi sử dụng phương pháp thẩm phân phúc mạc. Một trong những lợi điểm nữa là với kỹ thuật này, số lượng bệnh nhân không hạn chế do không phụ thuộc vào máy, không quá tốn kém về đầu tư cơ sở hạ tầng, trang thiết bị.